Image : ITTF World

Changement de cap pour les épreuves de ping aux Jeux olympiques de Los Angeles. L’ITTF vient d’annoncer qu’il y aurait désormais six épreuves au lieu de cinq, avec notamment le retour des tableaux doubles messieurs et doubles dames. Mais ce n’est pas tout.

On ne s’attendait pas forcément à ça. L’ITTF vient d’annoncer sur ses différents canaux un changement de dispositif des épreuves olympiques de ping, chose qui n’était pas arrivée depuis deux décennies. Exit les épreuves par équipes messieurs et dames, en place depuis Beijing 2008, elles sont remplacées par un seul et unique tableau par équipes mixtes, à l’image de la nouvelle coupe du monde de Chengdu. Par ailleurs, là où depuis Tokyo 2020, il n’y avait qu’une seule épreuve de double – le double mixte –, il y en aura désormais trois, car les doubles dames et messieurs, abandonnés en 2008, font leur grand retour. Ce seront donc six épreuves de tennis de table qui se joueront à Los Angeles 2028 : simples messieurs, simples dames, doubles messieurs, doubles dames, doubles mixtes, et par équipes mixtes. Un dispositif qui n’avait jamais été testé jusque-là. 

Si l’on résume donc l’histoire du ping aux Jeux olympiques, nous entrons dans la quatrième phase : 

1988 – 2004 : quatre épreuves – simples dames et messieurs, doubles dames et messieurs.

2008 – 2016 : quatre épreuves – simples dames et messieurs, par équipes dames et messieurs.

2020 – 2024 : cinq épreuves – simples dames et messieurs, par équipes dames et messieurs, doubles mixtes.

2028 – … : six épreuves – simples dames et messieurs, doubles dames, messieurs, mixtes, par équipes mixtes. 

Un nouveau système qui ressemble à un mélange d’à peu près tout ce qui a été testé jusqu’à présent depuis la nomination du ping comme sport olympique, même si on peut s’interroger sur la nécessité d’avoir autant d’épreuves de doubles, dans la mesure où les matchs par équipes devraient contenir eux aussi du double mixte. De plus, la domination asiatique – et chinoise notamment – étant encore plus écrasante chez les dames, l’épreuve par équipes mixtes avantage grandement, en tout cas sur le papier, les nations concernées (là où les matchs par équipes messieurs sont plus disputés entre les continents). On se réjouit néanmoins de voir que la dynamique actuelle de notre sport se traduit en une augmentation notable du nombre d’épreuves aux prochains Jeux olympiques. Ce n’est pas le ping qui manquera.