Image : WTT

Le premier grand rendez-vous WTT de la saison a tenu toutes ses promesses. Cinq jours de ping à haute intensité, des renversements improbables et, au bout du compte, deux vainqueurs que peu avaient cochés en début de semaine : Lin Yun-Ju chez les messieurs, Zhu Yuling chez les dames.

Le retour du “Silent Assassin”

Son potentiel est indiscutable, mais on ne l’a pas vu venir. Et pourtant, après plus de deux ans sans trophée sur le circuit WTT (il avait remporté haut la main Francfort 2023 en battant successivement Wang Chuqin et Ma Long), Lin Yun-Ju a remis la main sur un Champions à Doha, au terme d’un parcours aussi solide que discret, à son image.

Après un premier tour maîtrisé face à Tomislav Pucar, le 13ème mondial a ensuite impressionné en huitièmes face à Dimitrij Ovtcharov (3-0) puis en quart face au prodige du moment Sora Matsushima (4-0). Le Taïwanais a ensuite fait preuve d’un sang-froid remarquable dans les moments chauds, en demi-finale contre Tomokazu Harimoto, au bout d’un combat en sept manches.

En finale, face à l’étonnant Jang Woojin, tombeur successivement d’Alexis Lebrun, de Shunsuke Togami, de Truls Moregard, et de Lin Shidong, Lin Yun-Ju n’a pas tremblé. Quatre manches maîtrisées (11-7, 11-9, 11-9, 13-11), une gestion parfaite des fins de sets, et cette sensation qu’il n’allait pas laisser passer sa chance. Après 798 jours d’attente, le “Silent Assassin” frappe à nouveau et lance 2026 avec un message clair : il faudra compter sur lui.

Zhu Yuling, une renaissance en violet

Son histoire est sans doute la plus belle de la semaine. De retour sur le circuit depuis septembre 2024 après quatre ans loin des radars, Zhu Yuling continue d’écrire un scénario que même les plus optimistes n’auraient pas osé imaginer. Déjà titrée à l’United States Smash en 2025, la Chinoise a conquis à Doha son premier WTT Champions… le jour de ses 31 ans.

Solide face à Wang Yidi en quart (4-2), impressionnante de maîtrise contre Ying Han en demi-finale (4-2), Zhu a dû s’employer jusqu’au bout en finale contre Chen Xingtong. Menée 1-0 puis 2-1, bousculée, elle a tenu bon pour s’imposer 4-2 dans une finale haletante. Plus qu’un titre, c’est une confirmation : Zhu Yuling est bel et bien de retour au sommet, avec une maturité et une sérénité qui font aujourd’hui toute la différence.

Un tournoi ouvert et sans pitié

Ce WTT Champions Doha 2026 restera comme une bascule. Dès les premiers tours, les têtes de série ont vacillé : Hugo Calderano sorti d’entrée par Ovtcharov, Wang Manyu renversée par une Ying Han de 42 ans héroïque, Lin Shidong stoppé aux portes de la finale. Les matchs fleuves, les retournements de situation et les performances XXL ont rythmé la semaine, à l’image du quart de finale épique entre Chen Xingtong et Miwa Harimoto, long d’une heure et demie.

Des Bleus courageux, mais logiquement freinés

Côté français, le tableau était relevé, presque cruel. Alexis Lebrun est tombé dès les seizièmes face à un Jang Woojin inspiré, Simon Gauzy a cédé en cinq manches contre Manav Thakkar, et Jianan Yuan n’a pas pu prendre le dessus sur Sofia Polcanova. Flavien Coton, opposé d’entrée à Lin Shidong, a mesuré l’écart qui sépare encore le très haut niveau mondial. Prithika Pavade, de son côté, s’est heurtée à l’obstacle Wang Manyu dès les huitièmes.

La note positive vient de Félix Lebrun, solide jusqu’en quart de finale après un net succès sur Dang Qiu, avant de céder face à Tomokazu Harimoto au terme d’un match accroché. Des résultats modestes, certes, mais dans un contexte où faire mieux relevait presque de l’exploit.

Nouvelle saison, mêmes émotions. Doha a rappelé que le circuit WTT reste un théâtre imprévisible, où les hiérarchies se bousculent et où les retours inattendus font parfois les plus belles histoires. En 2026, Lin Yun-Ju et Zhu Yuling ont ouvert le bal. Et donné le ton.