Image : Lémuel Dufez

C’en est fini du circuit WTT diffusé sur les chaînes Twitch et YouTube de RMC Sport, les droits d’exploitation pour trois ans ayant été obtenus par L’Équipe, récent diffuseur des championnats d’Europe. De son côté, la Pro A sera à retrouver sur la chaîne Twitch du streamer Sakor, alias “Le Roi Bisou”. On tente de comprendre.

Une page se tourne dans la jeune histoire française du WTT. RMC Sport, porté par la voix de Lémuel Dufez, ne diffusera plus les compétitions du circuit mondial l’année prochaine, les droits ayant été acquis par la chaîne L’Équipe, responsable de la diffusion des championnats de France et plus récemment des championnats d’Europe par équipes en Croatie. Depuis février 2024, et les fameux Mondiaux par équipes où les formations tricolores ont respectivement remporté la médaille de bronze (dames) et celle en argent (messieurs) – le grand public faisait la connaissance des frères Lebrun – RMC Sport s’est imposé comme la vitrine du ping en France, contribuant à son ascension sur la scène sportive internationale. Visage du projet, Lému a d’abord réuni autour de lui une équipe très éclectique – Thomas Guignat, Laura Pfefer, Clément Chobeau, Florian Marlière… –, puis, par son énergie contagieuse, est parvenu à souder une communauté pongiste à l’évident besoin d’incarnation, d’identité nouvelle. 

Détenteur du plus gros morceau, RMC a centralisé l’attention pendant ces deux ans, laissant les autres compétitions prestigieuses à des concurrents plus ou moins directs – Jeux Olympiques sur HBO max, Pro A et championnats de France sur la FFTT, championnats d’Europe sur L’Équipe, Chinese Super League sur “Ma Long Fanmade Channel”… Leur grande réussite est d’avoir associé accessibilité (diffusion gratuite sur YouTube), crédibilité (consultants vraiment pongistes, coachs de renom), culture internet (streaming Twitch, participation du tchat) et réseaux sociaux (canal instagram, interview). Sur RMC, le ping a habilement réconcilié journalisme traditionnel et influence digitale en un tout cohérent.

L’Équipe et Sakor : grand écart

La principale question que pose la nouvelle du rachat des droits WTT par l’Équipe et de ceux de la Pro A par Sakor est celle, justement, de la cohérence. Jusqu’ici, L’Équipe n’a pas diffusé de ping en live sur YouTube, privilégiant le visionnage sur son site directement – avec création de compte, pages de pub longues et sans split screen, etc. On attendra avant de juger, mais jusqu’ici, on ne peut pas dire que le ping et L’Équipe aient vraiment fait bon ménage. Il faut dire qu’on s’est vite habitué à ouvrir YouTube de façon aléatoire à 4h du matin, les yeux à moitié ouverts, pour tomber sur le live – côté accessibilité, dans notre monde de l’immédiat, RMC a fait fort. À l’instar du rythme de ce sport, on n’attendait presque jamais. On ne veut plus attendre. À l’Équipe de nous surprendre. 

Virage à 180° : la Pro A sera désormais diffusée – ou plutôt streamée sur Twitch – par Sakor, également connu sous le nom du “Roi Bisou”. Suivi par 147.000 abonnés sur Twitch et 264.000 sur YouTube, il est spécialiste du jeu League of Legends, mais a aussi signé une série de vidéos consacrées au ping, intitulée “Solary Top Spin” dans laquelle il met en scène sa progression sur le circuit amateur. Il est également à l’origine du Ping Pong Contest, ce tournoi de streamer joué à Levallois la veille des championnats de France. Un profil clairement adressé au jeune public, mais qui a le mérite d’avoir démontré un intérêt pour la petite balle. On s’y fera. Espérons simplement que les publics et philosophies réconciliés par RMC ne repartent pas chacun de leur côté devant ce tableau pour le moins étonnant, mais aussi très représentatif de l’époque – diversité et fractures générationnelles comprises. Personne ne pourra dire que le ping est un sport d’un autre temps.