Image : WTT

Pour sa première à Doha, le WTT Champions ne fait pas dans la demi-mesure. Affiches XXL dès le premier tour, stars sous pression et outsiders affamés : le Lusail Sports Arena s’apprête à vibrer du 7 au 11 janvier.

Doha découvre la lumière violette

Les cartes sont distribuées, et elles promettent du très lourd. Pour la première fois, Doha accueille un WTT Champions, et pour commencer l’année, le tirage n’a rien fait pour calmer les ardeurs. Cinq jours, un tableau dense, et une certitude : aucun round d’observation n’est prévu. En raison de l’absence de Wang Chuqin et Sun Yingsha, Lin Shidong et Wang Manyu sont têtes de série numéro 1. Même si le premier n’a pas remporté un trophée depuis quelques mois, Wang Manyu, elle auréolée d’un deuxième sacre au WTT Finals fin 2025, veut poursuivre sur sa lancée. Mais à Doha, le danger est immédiat… pour tout le monde.

Les Français dans le grand bain dès le 1er tour

Ils seront nombreux à porter le maillot bleu à Lusail, et aucun n’a été épargné par le tirage. À commencer par Flavien Coton (32e mondial), qui hérite d’un baptême du feu face au n°1 mondial Lin Shidong. Un choc inédit sur la scène WTT Champions, qui servira de test grandeur nature au jeune Français, encore en phase de découverte à ce niveau.

Plus abordable sur le papier, mais loin d’être simple, le duel entre Simon Gauzy (17e) et Manav Thakkar (34e) pourrait piéger le Toulousain. L’Indien progresse vite et n’a rien à perdre dans un premier tour où la pression reposera clairement sur les épaules françaises. Alexis Lebrun (9e mondial) devra d’emblée se frotter à Jang Woojin (18e). Un adversaire qu’il connaît bien, solide, régulier, et capable de casser le rythme. Un premier tour au parfum de match couperet. Premier tour corsé également pour Félix Lebrun (6e), opposé à Patrick Franziska (20e). Un classique du circuit européen, souvent indécis, où l’Allemand sait faire parler son expérience..

Chez les dames, Prithika Pavade (27e) affrontera la joueuse qatarie Aia Mohamed, wild card et 384e mondiale. La Française pourrait s’ouvrir la voie vers un possible duel face à Wang Manyu. Enfin, Jianan Yuan (24e) aura fort à faire contre Sofia Polcanova (33e). Une opposition de styles, entre la créativité de la Française et la rigueur de l’Autrichienne, qui promet l’un des premiers tours les plus indécis du tableau féminin.

Calderano, Matsushima et les autres : Doha comme révélateur

Dans un tableau masculin d’une densité rare, Hugo Calderano remet une pièce dans la machine. Double finaliste malheureux sur le circuit Champions, le Brésilien arrive à Doha avec une seule idée en tête : enfin décrocher ce titre qui lui échappe encore. Mais pour y parvenir, il devra d’abord écarter Dimitrij Ovtcharov, puis survivre à une partie de tableau où rôdent Tomokazu Harimoto et Félix Lebrun. À surveiller également, Sora Matsushima. À 18 ans, le Japonais n’est plus une promesse mais une réalité. Sacré à Francfort après avoir impressionné toute la saison 2025, la tête de série n°8 débarque à Doha avec l’ambition de confirmer, et non plus simplement surprendre. Ne pas oublier le choc entre Xiang Peng et Tomokazu Harimoto.

Wang Manyu déjà sous pression, chocs en série chez les femmes

La n°1 du tableau féminin n’aura pas le droit à l’erreur. Wang Manyu démarre face à Satsuki Odo, vainqueur notamment du WTT Champions 2024. Un premier obstacle sérieux, avant un potentiel affrontement avec Prithika Pavade ou Aia Mohamed.

Plus bas, les affiches font saliver. Miwa Harimoto retrouve Shin Yubin, battue à deux reprises par la Japonaise la saison passée, tandis que Mima Ito et Miyu Nagasaki rejouent un mois après leur marathon en sept manches à Hong Kong. Sans oublier la rivalité européenne grandissante entre Sabine Winter et Bernadette Szocs, toujours imprévisible même si la Roumaine a déjà montré de grandes difficultés face à l’Allemande.

Entre pièges immédiats, confrontations de prestige et Français déjà sous haute tension, le WTT Champions Doha 2026 n’attendra pas pour livrer ses vérités. Le message est limpide : 2026 commence sans échauffement.