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Entre le retour très attendu de Hugo Calderano, la déferlante japonaise chez les dames, et un tableau masculin plutôt ouvert au Nigeria, les WTT Contender Buenos Aires et Lagos s’annoncent très intéressants. Des points cruciaux sont en jeu, avec à la clé prestige et progression au classement mondial.

Buenos Aires 2025 : tremplin sud-américain pour les ambitions montantes

Du 22 au 27 juillet, l’America Pavilion du Parc Olympique de Buenos Aires accueille une étape charnière du WTT Contender, point de passage stratégique entre Las Vegas et le Star Contender de Foz do Iguaçu. Ce rendez-vous argentin, qui marque le début de la tournée sud-américaine, promet un affrontement entre jeunes talents en quête d’exploit et figures bien établies cherchant à engranger de précieux points avant la grande échéance brésilienne.

En tête d’affiche, Hugo Calderano, actuel n°3 mondial, signe son grand retour après un forfait administratif à Las Vegas. Devant son public continental, le Brésilien devra composer avec une opposition plutôt relevée : le Sud-Coréen Oh Junsung (n°19), les Japonais Hiroto Shinozuka (n°27) et Yukiya Uda (n°31), tous bien décidés à jouer les trouble-fête. Côté français, Lilian Bardet (n°82) tentera de tirer son épingle du jeu dans un tableau dense, tandis que Florian Bourrassaud (n°136) et Hugo Deschamps (n°296) devront franchir l'obstacle des qualifications. À noter en double messieurs : Bourrassaud fera équipe avec l’Australien Hwan Bae, et Deschamps avec le prometteur Portoricain Angel Naranjo. Chez les dames, le niveau promet d’être tout aussi relevé, voire plus encore. La délégation japonaise impressionne par sa densité : Miwa Harimoto (n°6), Satsuki Odo (n°8), Miyu Nagasaki (n°26), Sakura Yokoi (n°27) et Hitomi Sato (n°37) forment un quintet redoutable. Face à elles : la Taïwanaise Cheng I-Ching (n°11), la Brésilienne Bruna Takahashi (n°17) et la Sud-Coréenne Joo Cheonhui (n°32).

Le public argentin pourra compter sur ses représentants, Santiago Lorenzo en simple messieurs et Ana Codina, finaliste du WTT Feeder Caracas 2024, chez les dames. À noter également, les participations du vétéran portugais Tiago Apolonia et de l’Indienne Sutirtha Mukherjee, tous deux repêchés via les nominations WTT après une sortie prématurée à Las Vegas.

Lagos 2025 : un tableau masculin ouvert et des duels prometteurs

Du 22 au 26 juillet, le Sir Molade Okoya Thomas Indoor Sports Hall de Lagos vibrera au rythme du WTT Contender nigérian. Étape toujours imprévisible, Lagos est une terre propice aux surprises, notamment dans un tableau masculin très ouvert.

Le Danois Anders Lind (n°22) fera figure de tête de série, accompagné du Croate Tomislav Pucar (n°37) et du Japonais Yuta Tanaka (n°60). Mais les outsiders auront leur mot à dire dans une compétition où chaque tour peut faire basculer le tableau. Chez les dames, la Japonaise Hina Hayata (n°9) arrive en grande favorite, avec dans son sillage sa compatriote Honoka Hashimoto (n°13). L’Égyptienne Hana Goda (n°24), grand espoir du continent africain, entend jouer les premiers rôles à domicile. La Française Prithika Pavade (n°31) tentera de confirmer son retour parmi les meilleures, dans un contexte relevé, marqué aussi par la présence de la Sud-Coréenne Kim Nayeong, demi-finaliste en 2023, de la Portugaise Fu Yu, et de la Nigériane Aminat Fashola.

La délégation française s’annonce également ambitieuse : Jules Rolland (n°152) mènera les Bleus, épaulé par Rémi Betelu (n°228), retenu via une Nomination WTT après sa belle performance à Havirov, et Romain Ruiz (n°479), bénéficiaire d’une wildcard également. Léo de Nodrest (n°310) et Denis Dorcescu (non classé) passeront par les qualifications. En double, Rolland et de Nodrest formeront un duo tricolore à surveiller, tout comme le tandem mixte Rolland-Pavade.

Deux compétitions intense

À Lagos comme à Buenos Aires, la formule est identique : deux jours de qualifications (22 et 23 juillet), suivis du tableau principal du 24 au 26 (jusqu’au 27 pour Buenos Aires). Au-delà du prestige, les récompenses sont loin d’être anecdotiques : chaque vainqueur en simple repartira avec 5 000 dollars et 400 points au classement mondial. En double et en mixte, les champions empocheront 2 500 dollars, assortis eux aussi de 400 points. Dans un calendrier dense et concurrentiel, ces deux Contenders représentent des opportunités rares de gagner en visibilité, en expérience, et surtout en classement. Le spectacle est attendu, mais la performance, elle, est indispensable.