Image : WTT

Texte : Alex Feutren

Une trentaine de jeunes Français étaient engagés au WTT Youth de Metz, rendez-vous désormais incontournable du calendrier tricolore. Et si Nathan Pilard (U17) et Simon Clin (U13) se sont illustrés en décrochant un titre, le bilan global est contrasté, notamment chez les cadets et les juniors.

Tout juste officialisé dans le groupe de Pro A des Loups d’Angers pour la saison prochaine – aux côtés de Joao Geraldo, Bastien Rembert et Can Akkuzu – Nathan Pilard n’a pas tardé à faire parler de lui. Pour célébrer cette belle annonce, le jeune Français s’est offert le titre U17 du Youth Contender de Metz. Tête de série n°7, il démarre parfaitement son tournoi avec deux victoires solides en phase de poules, puis déroule en confiance dans le tableau principal : succès en trois manches face au Géorgien Kacper Piwowar, en quatre contre l’Allemand Alexander Sahakiants, puis en trois contre le Chinois Cui Zijun. Sur sa lancée, il signe un véritable exploit en quart de finale en éliminant le n°4 mondial junior, le Sud-Coréen Lee Seungsoo, après quoi sa demi contre Emanuel Otalvaro fut une formalité. En finale, Pilard est dos au mur, mené deux manches à rien par le Suédois Adam Wallin. Mais le Français renverse la situation, sauve deux balles de match dans le quatrième set et s’impose au bout du suspense. Il décroche ainsi son troisième titre sur le circuit Youth, dans un tournoi qu’il n’est pas près d’oublier. 

Simon Clin s’offre le titre en U13, Chloé Huang finaliste chez les filles

En dehors du titre de Nathan Pilard, peu de véritables surprises tricolores en U19, U17 et U15, où aucun joueur n’est parvenu à se hisser dans le dernier carré. Six Français ont tout de même atteint les quarts de finale : Clément Laine-Campino, Élise Pujol et Agathe Avezou en U19 ; Arthur Dubois et Noah Vitel en U17 ; ainsi que Nolan Johnston en U15. En U13, les jeunes Français se sont montrés plus à leur avantage. Chez les garçons, Simon Clin s’est adjugé le titre au terme d’un parcours maîtrisé, ponctué par une victoire en cinq manches face à son compatriote Tim Escudier en demi-finale. Arthur Xian Xiao et Marin Jean, également solides, ont atteint les quarts de finale. Côté féminin, Chloé Huang a signé un beau parcours jusqu’en finale, où elle s’est logiquement inclinée en trois manches face à une adversaire plus expérimentée. On notera également la belle performance de Lulie Duchet, tout près d’une qualification pour les demi-finales après un quart très disputé.

Chez les plus jeunes, en U11, les Français ont montré un bon niveau malgré une forte concurrence. Dans une poule relevée, Kaja Tvorogal a dominé les débats, laissant Alyssia Bataille, Alessandra Muller et Avelina Dirment Nunez aux 2e, 3e et 4e places respectives. Hachim Tissafi Idrissi a réalisé un superbe parcours, ne s’inclinant qu’en finale. Sacha Douaran et Maël Laouenan, eux, ont atteint les demi-finales.

Double mixte : pas de podium tricolore

En double mixte, les tricolores n'ont pas réussi à se hisser jusqu’aux dernières étapes du tournoi. Les meilleures performances sont à mettre au crédit des paires Arthur Dubois / Élise Pujol en U19 et Noah Tessier / Eva Lam en U15, toutes deux stoppées en quart de finale. Le Youth Star de Metz débute ce vendredi, une première en France pour une compétition de cette envergure. Sur les tables, les meilleurs espoirs tricolores – Flavien Coton, Léana Hochart, Nathan Lam, Nina Guo Zheng, Noah Tessier, Lisa Zhao ou encore Albane Rochut – affronteront une redoutable opposition internationale.